Mijn Paradijs aan de rand
van het bos...
Welkom bij Beast of Paradise, een plek waar reeën door de straat zwerven en ’s nachts het geluid van uilen klinkt.
Hier vind ik een stukje magie in het alledaagse. Het is de plek waar ik kan observeren en creëren—
mijn inspiratiebron... mijn paradijs.
Samen met mijn honden Maddy en Alice en een gezellig stel kippen vormt mijn studio aan de bosrand het hart van Beast of Paradise.
Hier ontstaan mijn tekeningen, worden nieuwe producten bedacht en liggen bestellingen te wachten om ingepakt te worden. Het is geen grote ontwerpstudio of anoniem magazijn, maar een persoonlijke werkplek waar alles door mijn eigen handen gaat.
Mijn studio bevindt zich misschien wel op de mooiste plek van het huis. Het is de ruimte waar het meeste daglicht naar binnen valt en waar ik iedere dag aan het werk ben. Netjes opgeruimd is het er meestal niet. Op tafel liggen kleurpotloden, inpakbenodigdheden en tekeningen waar ik nog mee bezig ben. Daartussen liggen losse schetsen, aantekeningen en projecten waar ik ooit aan begonnen ben, maar die ik net (nog) niet heb afgemaakt.
Vaak liggen er meerdere ideeën tegelijk op tafel en schuif ik alles aan de kant wanneer ik ergens ruimte voor nodig heb. Op de vloer liggen stukken karton en staan dozen. Het is soms wat rommelig, maar zo ziet de plek waar ik werk er nu eenmaal uit.
Ook bestellingen worden hier ingepakt. Mijn studio is daardoor tegelijk mijn atelier, ontwerpruimte, inpakplek, ennuh.. woonkamer. Oh ja, en Alice en Maddy liggen daar ook nog ergens tussen en hebben mijn chaos volledig geaccepteerd.
Achter de Schermen
Dieren spelen bij mij de hoofdrol en vormen niet alleen de leidraad in mijn werk, maar ook in mijn leven. Alles wat ik vind of zie, of het nu leeft of ooit heeft geleefd, kan de aanleiding zijn voor een nieuwe tekening.
Ideeën werken bij mij zo: soms zie ik buiten een dier dat ik graag wil tekenen. Een ander idee ontstaat door iets wat ik lees, een foto die ik tegenkom of een soort waarover ik meer wil weten. Sommige ideeën werk ik meteen uit, terwijl andere maanden/jaren blijven liggen voordat ik eraan begin.
Achter ieder ontwerp zitten veel uren tekenen, voldoening, motivatie, en soms teleurstelling en frustratie. Af en toe een stukje opnieuw doen of volledig opnieuw beginnen hoort er ook bij.
Omdat het tegenwoordig niet altijd duidelijk is hoe een afbeelding is gemaakt, vertel ik graag hoe mijn werk ontstaat. Ook op Instagram kun je deze processen zien en volgen.
Het Begin
Het lastige aan alle ideeën in mijn hoofd is dat hetgeen wat ik zie niet per se hetgeen is wat ik kan vinden. Die exacte referentiefoto bestaat niet. Om een dier goed op papier te kunnen zetten, heb ik wel beeldmateriaal nodig. Ik zoek daarom naar verschillende foto’s/video's/animaties die mij helpen bij de juiste houding, verhoudingen, kleuren en details. Uit al die losse informatie bouw ik vervolgens mijn eigen compositie op.
Helemaal vanuit het niets tekenen vind ik lastig. Ik werk een referentie ruw uit op de computer en verbind deze door middel van een eerste schets. Daarna een tweede, wat uiteindelijk de omlijning van mijn tekening wordt.
De Opbouw
Ik teken met kleurpotlood en werk van licht naar donker. Dat moet, omdat het met kleurpotlood niet mogelijk is om dit andersom te doen. Uitgummen is ook iets wat eigenlijk niet kan. Met verf kun je nog zeggen: ik schilder het over, maak het lichter, want het is te donker, maar met kleurpotlood is dat veel ingewikkelder, en vaak moet je echt helemaal opnieuw beginnen.
Een tekening wordt laag voor laag opgebouwd. Met iedere nieuwe laag worden de kleuren voller, de dekking beter en de details duidelijker. Zo ontstaan langzaam de vacht, veren, schubben, patronen en schaduwen. Soms ben ik een paar dagen met een tekening bezig, maar grotere of ingewikkeldere tekeningen kunnen ook meerdere weken in beslag nemen.
Het Karakter
Tijdens het tekenen speelt zich regelmatig een kleine strijd af. Aan de ene kant wil ik dieren zo natuurgetrouw mogelijk weergeven en maak ik graag serieuze illustraties waarbij de anatomie en herkenbare kenmerken kloppen. Aan de andere kant ontwerp ik ook kaarten waarop een dier juist iets grappigs, liefs of eigenaardigs mag hebben. Die twee kanten combineren is niet altijd makkelijk.
Hoe realistisch ik een dier ook probeer te tekenen, uiteindelijk krijgt het bijna altijd een eigen persoonlijkheid. Dat gebeurt meestal vanzelf. Een bepaalde blik, houding of kleine afwijking zorgt ervoor dat het dier ineens nieuwsgierig, vriendelijk, boos of zelfigenomen kijkt. Dat is niet echt iets wat ik vooraf plan, maar het is inmiddels wel een herkenbaar onderdeel van mijn werk geworden.
Het Ontwerp
Wanneer de laatste potloodlaag erop zit scan ik de tekening in. Omdat de scanner kleuren vaak wat te licht en te rood weergeeft, pas ik het digitaal aan tot het weer zo dicht mogelijk bij het origineel komt. Daarna knip ik de tekening uit en haal ik de witte achtergrond weg. Na al die uren tekenen is het papier namelijk zelden nog volledig wit. Er blijven lichte potloodvegen achter die op papier nauwelijks opvallen, maar in een kaartontwerp ineens wel goed zichtbaar zijn.
Door de achtergrond te verwijderen, kan ik de tekening vrij gebruiken in verschillende ontwerpen. Ik kan het bijvoorbeeld op een andere kleur plaatsen of combineren met tekst en andere elementen.
Het doel is niet om het digitaal opnieuw te maken, maar om ervoor te zorgen dat het op een gedrukt product zo veel mogelijk lijkt op de originele tekening.
Het Kippenhok
Mijn producten worden in kleine oplages gemaakt en rechtstreeks naar mij verzonden, waarna het naar ‘het magazijn’ gaat. Feit! Het magazijn is zo groot dat ik bijna alles vanuit de deuropening kan pakken. In de volksmond heet zoiets een inloopkast.... Bezemkast... ofwel, kippenhok.
De kaarten komen ongevouwen binnen en staan er netjes op nummer gesorteerd. Inmiddels ken ik alle nummers uit mijn hoofd en weet ik meestal precies waar ik moet zoeken. Ja, de afdeling logistiek bestaat hier uit één kast en twee armen. Kaartensets bundel ik en producttags maak -en druk ik zelf af.
De Afdeling van Alles
Beast of Paradise is een kleine onderneming en ik doe alles zelf op het drukken van de producten na, dat wordt voornamelijk gedaan in Groningen. Naast tekenen en ontwerpen maak ik productfoto’s, schrijf ik teksten voor de webshop, Instagram en Facebook, houd ik de voorraad bij, bestel ik materialen en beantwoord ik berichten van klanten. Ook maak ik dagelijks mijn wandeling naar de post en als het teveel of te groot is een autoritje. Maar het liefste wandel ik.
Wanneer er een bestelling binnenkomt, zoek ik de producten bij elkaar. Ik controleer alles en maak ik het klaar voor verzending.
Voor het verpakken gebruik ik waar mogelijk gerecyclede of hergebruikte materialen.
De Wijde Wereld
Beast of Paradise verstuurt wereldwijd. Via de eigen webshop en Etsy verkoop ik rechtstreeks aan particulieren; via Faire en Orderchamp lever ik aan winkels in binnen- en buitenland. De meeste particuliere bestellingen gaan naar de Verenigde Staten en mijn kaarten en kalenders zijn wereldwijd te vinden in cadeauwinkels, boekhandels en meer.
Mocht je mijn producten eens tegen komen? Stuur een foto dat vind ik leuk!
En zo vinden mijn dieren vanuit een kleine studio aan de bosrand hun weg naar de rest van de wereld.
Meer achter de schermen en progressiewerk kun je vinden
op mijn Instagram en Facebook @beastofparadise
x Berith
